Martelange - Bastogne - Houffalize Noël 1944

Août 1945. Deux adolescents découvrent dans un bois de Chenogne l'épave d'un Lightning P-38/F5, un avion de photo-reconnaissance américain. Dans les débris, un trésor documentaire inestimable : 172 vues aériennes de la Bataille de Bastogne, prises le 25 décembre 1944 vers 13h. Un vaste survol des combats qui se disputent à cette heure précise, de Martelange à Houffalize en passant par la ville assiégée de Bastogne. Quelque 90 localités photographiées. Le ciel est clair. Au sol, dans la neige, une multitude d'empreintes de toutes sortes : tranchées des combattants allemands et américains, évolutions des blindés et de l'aviation, positions d'artillerie, villages en flammes, campagnes criblées à l'infini de trous d'obus et de cratères de bombes...

Ces images étaient destinées à McAuliffe : elles ne lui sont jamais parvenues. Aujourd'hui, ces documents historiques exceptionnels appartiennent au Piconrue - Musée de la Grande Ardenne. Cet ouvrage en reproduit une sélection significative ; il offre une vision étonnante et panoramique de la Bataille de Bastogne qui se déploie sous nos yeux dans toute son étendue géographique, au plus près de la réalité du terrain. Ces cinquante vues aériennes, analysées et complétées par des photos "au sol" et des cartes, sont restituées dans le grand récit de la célèbre bataille, qui s'éclaire ainsi d'un jour nouveau.